大英帝國勛章(Order of the British Empire),全稱為大英帝國最優秀勛章(Most Excellent Order of the British Empire)。要了解這份榮譽的地位,首先,我們需要科普一下英國的授勛及嘉獎制度。
英國榮譽制度(The British honours system)是英國為嘉獎那些為英國及其海外領土有杰出貢獻的人士。英國是最早設立國家榮譽制度的國家之一,至今已有近700多年的歷史。
候選人的推選方式主要分為公眾提名和政府部門提名兩種。根據候選人的貢獻和工作領域的不同,榮譽類型也有所劃分。大英帝國勛章所屬的騎士勛章就是其中一類。
而騎士勛章也是分了好幾個等級的,按等級高低可排列為:
嘉德勛章(The Most Noble Order of the Garter)
薊花勛章(The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle)
圣帕特里克勛章(The Most Illustrious Order of St Patrick)
巴斯勛章(The Most Honourable Order of the Bath)
印度之星勛章(The Most Exalted Order of the Star of India)
圣米迦勒及圣喬治勛章(The Most Distinguished Order of St Michael and St George)
印度帝國勛章(The Most Eminent Order of the Indian Empire)
皇家維多利亞勛章(Royal Victorian Order)
大英帝國勛章(The Most Excellent Order of the British Empire)
大家看到排在最末的大英帝國勛章了嗎?根據等級的高低,各個等級的人數限制也有所不同。最高等級的嘉德勛章只能同時有25人,而大英帝國勛章卻有成千上萬的獲得者。
正因如此,大英帝國勛章也被稱為是英國所有爵位與榮譽中最為親民、最接地氣兒的一項。
大英帝國勛章是1917年由喬治五世建立的,主要為了表彰那些政府系統之外,對藝術、科學、慈善、公共服務等方面有重大貢獻的人士,這個勛章一共有7種不同的等級,下面我們就一起來看看吧!
榮譽勛爵
Companion of Honour,全世界只有65人,授予對國家有重要意義并做出突出貢獻的人,獲得者可在名字后面加CH后綴。比如,霍金教授的名字加頭銜是Stephen William Hawking,CH, CBE, FRS, FRSA,CBE后面會說到,FRS指英國皇家學院院士,FRSA指英國皇家藝術院院士。
爵級大十字勛章
又叫Knight/Dame Grand Cross,男女皆簡稱“GBE”,是英國騎士授勛系統中的最高級別,一共只限300人獲取。
從2000年之后,只有近20個人獲得過此勛章。獲得該頭銜者可在名字前加Sir/Dame前綴,同時在名字后面加GBE后綴。
爵級司令勛章
Knight/Dame Commander,男性簡稱“KBE”,女性簡稱“DBE”,過去只授予軍隊成員,現在也授予科學家、演員等有突出貢獻者,僅限845人,獲得該頭銜者可在名字前加Sir/Dame前綴。
司令勛章
Commander,簡稱“CBE”,主要是頒發給那些在各個領域有杰出創新貢獻的人,在地區層面有較大的影響,這個開始就比較多了,但是還是限量版的,全世界只限8960位。比如前面提到的Stephen William Hawking, CH, CBE, FRS, FRSA,說明他先后獲得了CBE和CH兩個勛章。
官佐勛章
Officer,簡稱“OBE”,人數不設限,主要是用于表彰在當地任何活動中擔任重要角色的人,每年授勛人數不能超過858位。
員佐勛章
Member,簡稱“MBE”,人數不設限,每年授勛人數不可多于1464位。
大英帝國勛章
British Empire Medal ,簡稱“BEM”,只有在某一個行業有不錯的事跡就有可能拿到。
其中,只有獲得最上兩等(爵級大十字勛章、爵級司令勛章)的英國或英聯邦王國公民才算取得騎士爵位,可以在其英文名前加上“Sir/Dame”的頭銜。
外國公民獲得這兩等勛銜只能當作名譽性質,不能冠以頭銜。同時,大英帝國勛章等級并不是一次定終生的事。有不少獲得者都從MBE逐步上升到了更高的等級。
一般英國每年會公布兩次獲得榮譽人士的名單,以前一次是在六月女王生日時,一次是新年。
不少大家十分熟悉的名人都曾獲得這項榮譽,比如:
大導演斯皮爾伯格曾在英國駐美大使館獲得爵級司令勛章KBE。雖然因不是英國公民而不能在他的名字前加上Sir的頭銜,但他的名字后面可以加上“KBE”(Knight of the British Empire)。
2005年,比爾蓋茨在白金漢宮接受了女王授予的KBE勛章,表彰他在商業上的成功和對慈善工作的貢獻。
《魔戒》中甘道夫的飾演者英國國寶級演員伊恩·麥克萊恩在1991年獲得KBE勛章。
2012年,奧斯卡影后、英國女演員凱特·溫絲萊特在英國倫敦白金漢宮舉行的加冕禮上獲得CBE司令勛章。
英國著名球星大衛·貝克漢姆于2003年獲得OBE官佐勛章;2017年,他的妻子維多利亞·貝克漢姆也獲得了同等勛章,以表彰她為時尚和人道主義事業做出的貢獻。
中國觀眾耳熟能詳的”卷福”本尼迪克特·康伯巴奇于2015年,在白金漢宮接受了由女王親自頒發的CBE司令勛章,表彰他在表演藝術及慈善事業方面做出的貢獻。
有趣的是,雖然榮譽評選標準和程序十分嚴格,但英國對此并沒有完整、全面的成文立法。從上世紀60年代開始,英國越來越多地把榮譽授予了非國家公務人員,尤其是騎士勛章。