英國將于本周四(7月4日)舉行大選,據目前的民調顯示,英國首相蘇納克領導的保守黨支持率落后反對黨工黨約20個百分點。如無意外,保守黨可能結束長達14年的執政,工黨將成為下一屆執政黨。
此前兩黨分別發表了競選宣言,近日牛津大學附屬機構——移民觀察站(Migration Observatory)發表了一篇文章,分析了兩黨對于合法移民部分的政策,我們來看下具體的內容。
▲保守黨領袖蘇納克(左)與工黨領袖斯塔默(右)
挑戰
保守黨和工黨均表達意愿,希望將英國脫歐后急劇攀升的凈移民數量從歷史高位削減下來。
數據顯示,凈移民量在2022年達到了76.4萬人的歷史新高。盡管2023年這一數字有所回落,預估為68.5萬人,相比疫情前的約25萬人,凈移民水平依然很高。
不過,從2024年起,凈移民數量已出現顯著下滑,這背后主要有兩大原因。其一,由于2021年至2023年間學生人數的激增,前期留英的國際學生正逐步轉化為移民,但這一趨勢預計將在未來幾年內逐漸減弱。其二,保守黨政府計劃在2024年1月至4月間實施一系列移民限制措施,這些措施有望有效減少移民人數,工作簽證的發放量已大幅削減,但具體減少幅度尚待觀察。
關于凈移民的“合理”水平,研究數據難以給出明確答案,這背后涉及諸多復雜因素。移民問題牽涉稅收、支出、勞動力市場、住房等多個政策領域,不同政策目標之間往往存在難以調和的矛盾。
此外,這些政策考量還會隨著經濟形勢和其他外部條件的變化而不斷演變。更重要的是,移民的影響不僅在于數量,更在于其構成,即哪些人群選擇來到英國。因此,減少凈移民的政策效果,將在很大程度上取決于哪些群體成為限制性政策的主要針對對象。
宣言
兩大政黨都表示,他們希望在目前已實行的政策的基礎上進一步減少移民。不過,兩黨在策略上各有千秋。據分析指出,保守黨傾向于從源頭上控制移民數量,而工黨則著眼于減少移民需求。工黨還更加重視要解決工作簽證移民遭受的剝削問題。
保守黨計劃實施一項新舉措,即為工作簽證及家庭團聚簽證設置年度補助上限,該上限將依據移民咨詢委員會(MAC)的建議設定,并最終由議會投票通過。
反觀工黨,他們則將焦點對準了英國經濟中的技能缺口,提出要求高需求工作簽證的行業制定內部培訓計劃,并促進MAC與產業戰略規劃機構的緊密合作。工黨的宣言中雖提及“對簽證進行合理限制”,但具體細節尚未揭曉。
評估
所有關于移民的政策選擇都存在利弊權衡。如果下一屆政府希望減少凈移民數量,關鍵挑戰在于如何以減輕任何非預期的經濟或社會影響的方式來實現這一目標,這些影響包括對經濟增長、稅收收入或大學資金的影響,以及對社會護理和家庭的影響。
保守黨
保守黨提出的限制簽證授予數量的建議,將要求移民咨詢委員會(MAC)確定一個單一的移民最佳水平。
但是,移民帶來了一系列成本與效益,其中一些是社會方面的而非經濟方面的,并且這些成本與效益在很大程度上取決于其他領域的政策,如衛生和社會護理或教育。
此外,如果MAC認為增加移民是合適的,那么MAC對“最佳”水平的看法如何與政府“逐年減少”的承諾相協調,目前尚不清楚。
在限制提案下,政府需要決定如果達到限制會發生什么(例如,建立等候名單、進行抽簽,或設定某些申請的優先順序)。
雖然限制政策可能會減少移民數量,但限制也會給申請人和雇主帶來不確定性,因為他們無法了解規則是什么,哪些職位符合條件,從而無法開展招聘流程。
如果像保守黨所提議的那樣,以行業為基礎設定限制,那么該系統將要求MAC對勞動力需求進行詳細預測,這在像英國這樣相對靈活和動態的勞動力市場中是一項極其艱巨的任務。
工黨
工黨計劃在英國培訓本國工人的潛在影響尚不確定。盡管培訓本身具有優勢,但它不一定會減少勞動力遷移。
這是因為勞動力市場上的工作崗位數量不是固定的。例如,如果通過培訓增加了工程師的數量,英國雇主可能只是決定雇傭更多的工程師。
此外,培訓也無法解決護理行業的高空缺率問題。在這里,短缺的根本原因是低薪和惡劣的工作條件——而這又是由政府資金有限造成的——這使得護理機構難以留住員工。
然而,更有效的培訓可能有助于緩解更嚴格的勞動力遷移政策帶來的影響。但同樣,這些提案需要一定程度的勞動力市場規劃,這在英國背景下可能難以實現。
此外,兩黨都希望將移民數量從當前水平大幅減少,這將產生更廣泛的宏觀經濟和財政影響。英國預算責任辦公室(OBR)估計,較低的凈移民率將產生財政成本,尤其是在短期內(即5年內),盡管其規模將取決于哪些類型的移民承受了下降的主要影響。
所以綜上所述,我們可以看出的是,無論工黨還是保守黨上臺,都將在減少移民的大方向上發力,對于想申請英國簽證的人來說,難度或將大幅提升!
但我們可以看到,無論是前期的調查,還是最后政策的落實都是需要一定的時間與過程,所以當下是辦理英國簽證的窗口期!建議有意辦理的申請人應加快腳步,避免因未來更為嚴苛的政策影響了自己的整體規劃。